Nacido en Portland (Estados Unidos)
el 21 de septiembre de 1947. Stephen King se ganó el favor de la
crítica con su primera novela, Carrie
(1974), a la que seguirían El resplandor (1977), que le valió
un gran prestigio internacional, It (Eso, 1986), Misery
(1987) e Insomnio (1994), por mencionar sólo algunos de sus
mayores éxitos. Su estilo efectivo y directo, unido a su gran
capacidad para destacar los aspectos más inquietantes de la
cotidianidad, le han convertido en el especialista de literatura de
terror (aunque ha realizado también incursiones en el género
fantástico y de ciencia ficción) más vendido de la historia. Autor
a su vez de relatos y guiones para la televisión, muchas de sus
novelas han sido llevadas al cine.
Segundo
hijo de Donald y Nelie Ruth Pillsbury King, tras la separación de
sus padres se crió bajo la custodia materna junto con su hermano.
Pasó parte de su infancia en Fort Wayne (Indiana) con sus abuelos
paternos, y parte en Stratford (Connecticut). A los once años de
edad se trasladó con su madre a Durhaim (Maine), donde ella
trabajaba como cocinera en una residencia para deficientes mentales.
En
1966 se graduó en la Lisbon Falls High School, y completó su
formación en la University of Maine of Orono. Durante sus años de
formación universitaria participó activamente en la vida política
estudiantil, llegando a ser miembro del Students Senate e
implicándose en el movimiento antimilitar del Orono Campus contra la
guerra del Vietnam. Allí inició su actividad literaria publicando
diversos relatos en la revista universitaria The Maine Campus.
Tras
licenciarse en 1970, se casó con la novelista Tabitha Spruce en
1971, a quien había conocido trabajando como becario en la
biblioteca de la universidad. En los primeros años de su matrimonio,
Stephen King trabajó en una lavandería, y obtuvo ocasionales
beneficios económicos de la publicación de relatos cortos en una
revista para hombres. Parte de estos relatos se recogerían
posteriormente en la obra En el umbral de la noche (1978), y
algunos de ellos serían objeto de versiones cinematográficas, como
el relato Los chicos del maíz (1978).
En
1971 inició su carrera como profesor en la High School, e impartió
clases de inglés en la Hampden Academy, mientras proseguía su
actividad literaria escribiendo durante las noches. De este modo pudo
realizar su novela Carrie, publicada en 1974 y que sería
llevada al cine ulteriormente, obteniendo un éxito clamoroso. En
esta novela, que narra la historia de una chica con poderes
telequinéticos, era ya posible advertir lo que sería su estilo: una
hábil combinación de elementos del terror clásico con fantasías
parapsicológicas o de ciencia ficción de gran poder sugestivo, en
historias ambientadas en la cotidianeidad actual.
En
1973 se mudó al sur de Maine, donde escribió la novela El
misterio de Salem's Lot (1975), que originalmente llevaba por
título Second Comming and the Jerusalem's Lot. A partir de
esta fecha, Stephen King inició una carrera acelerada de
publicaciones y trabajos para cine y televisión. Su prolífica
producción literaria constituye una de las obras más
representativas del género de misterio y terror de la literatura
estadounidense.
La
narrativa de Stephen King concede máxima prioridad a la intriga del
argumento, al análisis y descripción minuciosa de los hechos y a
las escenas impactantes. En sus relatos pululan asesinos diabólicos,
vampiros, apariciones fantasmagóricas y seres con poderes
parapsicológicos y extrasensoriales. Las perversiones psicológicas
de sus personajes, así como los ambientes sofocantes en los que
éstos se desenvuelven, han convertido muchas de sus novelas en
auténticos best-sellers que, a menudo, han traspasado su fama a las
pantallas cinematográficas y a la televisión.
De
las novelas que han sido objeto de sendas adaptaciones
cinematográficas destacan La zona muerta (1979), Christine
(1983), Ojos de Fuego (1980), Cujo (1981) y Pet
Sematary (1981), para la cual escribió además el guión
cinematográfico y participó como actor interpretando un pequeño
papel. También pasaron al celuloide El ciclo del hombre lobo
(1984), La mitad oscura (1989), Misery (1989), Needful
Things (Cosas indispensables, 1991), Eclipse total
(Dolores Clairborne, 1992) y La
milla verde (1996), obra compuesta por un total de seis
relatos cortos escritos entre marzo y agosto de 1996. Su novela de
terror y parapsicología El Resplandor (1977) fue llevada a la
gran pantalla por Stanley Kubrick en 1980, pontificando el cine
fantástico y de terror gracias, en gran parte, a la magistral
interpretación de Jack Nicholson.
Junto
a las adaptaciones cinematográficas de sus novelas por parte de
terceros, Stephen King realizó también diversas incursiones en el
séptimo arte. Unas veces escribió él mismo el guión original de
sus películas, como en el caso de la adaptación del cómic
Creepshow (dirigida por George Romero en 1982 y que fue objeto
de una segunda parte en 1987) y de Sleepwalkers (1992); en
otras ocasiones el mismo King asumió la dirección de la película,
como en el caso de Maximum Overdriver (Máxima aceleración,
1985).
King escribió además una serie original para televisión: The golden
Years (Los años dorados), cuya emisión fue cancelada tras los
primeros seis episodios. Varias de sus novelas han sido, a su vez,
adaptadas al formato televisivo: La danza de la muerte (1978),
Eso (It, 1986), Los Tommyknockers (1987) y La
tormenta del siglo (1999).
De
entre su extensa bibliografía destacan, además, la serie de relatos
La Torre oscura (1982-1987), las cuatro novelas cortas que
componen Diferentes estaciones (1982), El Talismán
(1984), Los ojos del dragón (1987), Las tierras baldías
(1991), El juego de Gerald (1992), Insomnio (1994),
Rosse Madder (1995), Desesperación (1996), Hechicero
y cristal (1997), La bolsa de huesos (1998), La chica
que amaba a Tom Gordon (1999) y Corazones en la Atlántida
(1999), así como algunas novelas de edición limitada: La planta
(1984, editada por él mismo), La niebla (1985) o El
Cadillac de Dollan (1989).
Publicó
también otras novelas bajo el pseudónimo de Richard Bachman, tales
como Rabia (1977), La larga marcha (1979), Roadwork
(1981) y El corredor (1982), que también fue llevada al cine
posteriormente. Sus más recientes novelas se titulan La historia
de Lisey (2006) y Duma Key (2008).
(Fernández,
Tomás y Tamaro, Elena. «Biografia de Stephen King». En Biografías
y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona,
España, 2004).
